تعد شوكيات الجلد المعروفة علميًا باسم Echinodermata أحد المجموعات الرئيسية التي تنتمي للحيوانات البحرية، ويوجد منها ما يقارب 7000 نوع يندرج تحت هذه المجموعة، وتعيش غالبًا في قاع البحر في كل موطن بحري، وتتميز شوكيات الجلد بامتلاكها مجموعةً واسعةً من الألوان، وفي هذا المقال سبتم للتحدث بشكلٍ مفصل عن أبرز خصائص شوكيات الجلد وفوائد شوكيات الجلد في الطب.
خصائص شوكيات الجلد
تتميز شوكيات الجلد عن باقي الكائنات البحرية بعد ميزات و خصائص، وأبرز خصائص شوكيات الجلد هي:
- تتماثل شوكيات الجلد تماثلًا شعاعيًا، بحيث يمكن تقسيمها على عدة محاور لتُعطي أقسامًا متطابقة.
- العديد منها يحتوي على خمسة أو مضاعفات الخمسة أذرع.
- تمتلك شوكيات الجلد صدفة، والصدفة مصنوعة بشكلٍ رئيسي من كربونات الكالسيوم، والتي تغطيها البشرة.
- الوظيفة الرئيسية للجلد هي تقوية ودعم الهيكل العظمي وخلايا الصباغ والخلايا بشكلٍ عام.
- ومن أهم خصائص شوكيات الجلد أنَّ الجهاز الهضمي لها بسيطٌ جدًا، فهو يحتوي على فتحة الفم وفتحة الإخراج والمعدة فقط، في كثير من الكائنات التي تنتمي لشوكيات الجلد يكون الفم على الجهة السفلية للجسم، والشرج على السطح العلوي له، كما يمكن لنجم البحر أن يدفع بطنه خارج جسمه ويدخله في فريسته؛ للسماح لهم بهضم الطعام خارجًا، وتسمح هذه الخاصية لنجم البحر بمطاردة الفريسة التي هي أكبر بكثير مما يسمح به فمه.
- لا يوجد لشوكيات الجلد دماغ، ولكن لديهم أعصاب تعمل من الفم في كل ذراع أو على طول الجسم، كما لديهم بقع صغيرة في نهاية كل ذراع ومهمتها هي أنها تكشف فقط الضوء أو الظلام، كما أنَّ بعض أقدام شوكيات الجلد الأنبوبية حساسة أيضاً للمواد الكيميائية وهذا يسمح لهم بإيجاد مصدر الروائح، مثل روائح الطعام.
- ومن خصائص شوكيات الجلد أنها تحتوي على شبكة من القنوات المملوءة بالسوائل، والتي تعمل على تبادل الغازات وتساعد على التغذية والحركة، وتحتوي هذه الشبكة على حلقة مركزية ومناطق تحتوي على أقدام الأنبوب التي تمتد على طول الجسم أو الذراعين، بحيث تتدفق قدم الأنبوب من خلال فتحات في الهيكل العظمي ويمكن تمديدها أو التعاقد عليها.
- ومن أهم مميزات شوكيات الجلد أنه لا يوجد لديهم قلب حقيقي، والدم غالباً ما يفتقر إلى الصبغة.
- أما الجهاز التنفسي فهو ضعيف، ويستخدمون الخياشيم البسيطة وأقدام الأنبوب الخاص بهم ليأخذوا الأكسجين ويخرجون ثاني أكسيد الكربون.
- الجنس في شوكيات الجلد هو منفصل، فيوجد الذكر والأنثى منهم، ويصبح شوكي الجلد ناضجًا جنسياً بعد حوالي سنتين إلى ثلاث سنوات.
- طريقة التكاثر بسبطة بحيث يتم إطلاق البيض والحيوانات المنوية في الماء حيث يتم تخصيبها، والأنثى يمكن أن تطلق مائة مليون بيضة دفعة واحدة، وعندما يتم تخصيبها تنتج اليرقات والتي تنمو تدريجيًا في قاع البحر، وتصبح بالغة.
- بعض النجوم البحرية والنجوم الهشة لديها القدرة على التكاثر اللاجنسي عن طريق الانقسام في نصفين بينما هم صغيرون الأحداث.
- ومن أهم خصائص شوكيات الجلد أنه إذا كُسر ذراعٌ لها فيمكن للذراع أن ينمو من جديد.
- تحتوي شوكيات الجلد على نظام بسيط للإخراج، وهذا النظام بدون وجود كلى لديها بحيث تستخدم الانتشار لتخليص أجسامها من النفايات الآزوتية التي هي أساسًا غاز الأمونيا السام.
- يختلف نمط حياة وغذاء شوكيات الجلد باختلاف نوعها، فمثلًا نجم البحر من الكائنات المفترسة، ويتناول بعض النباتات والحيوانات المتحللة.
- زنابق البحر وبعض نجوم البحر الهشة تتغذى عن طريق الترشيح السلبي، بحيث تمتص الجسيمات العالقة من المياه المارة.
- يعد سرطان البحر وأسماك القرش وثعبان البحر وغيرها من الأسماك والطيور البحرية والأخطبوط من الحيوانات المفترسة لشوكيات الجلد، وتستخدم شوكيات الجلد الأشواك والسموم للدفاع عن نفسها أو كآليات دفاع ضد الحيوانات المفترس.
فوائد شوكيات الجلد في الطب
تعد فوائد شوكيات الجلدكثيرة ومتنوعة، ومن أبرز هذه الفوائد للإنسان هي استخدامه في مجال الطب، وأبرز فوائد شوكيات الجلد في الطب هي:
- تستخدم شوكيات الجلد كدواء وكذلك في البحث العلمي، فعلى سبيل المثال بعض السموم من خيار البحر يبطئ معدل نمو الخلايا السرطانية، لذلك فهناك اهتمام باستخدامها في أبحاث السرطان.
- قنافذ البحر هي أيضًا من الكائنات الحية التي تنتمي لشوكيات الجلد والتي تستخدم في البحوث البيولوجية، فقد استخدمت قنافذ البحر لدراسة آليات الإخصاب وتنشيط البيض، والعمليات الفسيولوجية التي تحدث أثناء التطور المبكر، وتنظيم التمايز في الجنين المبكر، وبالإضافة إلى ذلك فقد تمت دراسة الأساس الجزيئيبشكلٍ أولي على قنافذ البحر،وأدى هذا إلى عدد من الاكتشافات الرئيسية.
